Realidad virtual____________________
Realidad virtual es una
ciencia basada en el empleo de ordenadores y otros dispositivos, cuyo fin es
producir una apariencia de realidad o simulación que permita al usuario tener
la sensación de estar presente en ella. Se consigue mediante la generación por
ordenador de un conjunto de imágenes que son contempladas por el usuario a
través de un dispositivo denominado visor.
El presente trabajo no es, ni
pretende ser, un exhaustivo desarrollo donde se traten todos los aspectos
relativos a la Realidad Virtual, sino enfocar un estudio sobre ésta, a fin de
recopilar información que facilite la comprensión de este tema, ya que, por
estar su experimentación restringida a un número de personas limitadas, esta
información no ha sido tan difundida y documentada, a pesar de su indiscutible
atractivo e importancia.
El único valor de un mundo
virtual es que nos permite hacer cosas especiales. Se nos presenta un medio
esencialmente activo.
La realidad virtual entra en
un exclusivo rango de herramientas para hacer, en el cual el usuario puede
incursionar creativamente, hasta donde el límite de su imaginación se lo
permita. Allí radica, muy posiblemente el mayor atractivo, por cuanto la
imaginación y la creatividad tienen la oportunidad de ejecutarse en un
"mundo" artificial e ilimitado.
Historia de la realidad
virtual:
Todo esto de la realidad
virtual comenzó a finales de los 70´s como material para una clase de aviación
en el departamento de defensa de los Estados Unidos, para hacer simulaciones de
vuelo, practicando y no arriesgando vidas.
Después de esto en 1982 Scott
Fisher fue considerado uno de los "Padres Fundadores" de la realidad
virtual y en 1985 él creó el VISIOCASCO más avanzado en la Nasa Ames Center.
Por todas partes empiezan a surgir equipos de desarrollo trabajando en lo que
era la tecnología de la realidad virtual, y se empiezan a ver los primeros
resultados comerciales:
1980: La Compañía
StereoGraphics hace las gafas de visión estéreo.
1982: Thomas Zimmerman patenta
un Electroguante que inventó mientras investigaba sobre cómo controlar con la
mano un instrumento musical virtual.
1987: La compañía Inglesa
Dimensión Internacional desarrolla un Software de construcción de mundos
tridimensionales sobre P.C.
1988: Scott Foster inventa un
dispositivo para la generación de sonido tridimensional.
1989: ATARI saca al mercado la
primera máquina de galería de vídeo juegos con tecnología 3D. En ese mismo año
Autodesk presenta su primer sistema de realidad virtual para P.C.
A partir de aquí entramos de
lleno a la carrera comercial los sistemas de realidad virtual comienzan a
popularizarse y muchos productos empiezan a invadir el mercado, en forma
paralela se crea un cierto movimiento cultural conocido como el Ciberpunk. La
estética y la temática del cyberpunk han llegado en los últimos años a la
televisión y al cine, quizás los mejores ejemplos son "El hombre del
jardín" y "Blade Runer"
Los primeros albores de la
Realidad Virtual pueden remontarse, según algunos autores, a distintas épocas,
pero uno de los precedentes más claros es la industria del cine. Desde siempre
la cinematografía ha intentado crear formatos de imagen y sonido que hiciesen
creer al espectador que se encontraba formando parte de la escena. De este
intento han surgido tecnologías como el Cinemascope o el más moderno Omnimax,
así como sistemas de sonido del tipo del Dolby Surround.
A comienzos de los 70 se
empezó a investigar cómo hacer más fácil el entendimiento hombre - computadora,
para mejorar el rendimiento y obtener toda la potencia de estas máquinas, ya
que mientras la capacidad y velocidad de los ordenadores aumentaba
vertiginosamente, nuestra habilidad para comunicarnos con ellos, permanecía
limitada por interfaces inadecuados.
También por esta época se
comenzaron a apreciar las grandes ventajas de entrenar a pilotos de aviación en
simuladores, en lugar de emplear auténticos aviones: menores costes, reducción
de tiempo y mejora del aprendizaje, además del consiguiente y obvio nivel de
seguridad que impone la práctica virtual.
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